7 באוקטובר · סיפור אישי
אריאל קוניו
תאריך החטיפה
7 באוקטובר 2023
מקום החטיפה
קיבוץ ניר עוז
סטטוס
שחרור בחיים · 13 באוקטובר 2025
שוחרר בחיים ב־13 באוקטובר 2025, לאחר 738 ימים בשבי.
01
החיים לפני
אריאל קוניו גדל בקיבוץ ניר עוז כצעיר מבין ארבעת בניהם של סילביה ולואיס קוניו. חיי המשפחה התפרשו ברחבי הקיבוץ: הוריו, אחיו וסבתו גרו בקרבת מקום, והבתים שנפגעו בהמשך היו חלק מעולם משפחתי קרוב שהכיר. אריאל חי בביתו עם בת זוגו, ארבל יהוד, גם היא תושבת ניר עוז. בשבועות שלפני המתקפה חזרו השניים ממסע ממושך בדרום אמריקה ובמרכזה ואימצו גור כלבים.
02
7 באוקטובר
בבוקר 7 באוקטובר 2023 פלשו מחבלים בהובלת חמאס לניר עוז. אריאל וארבל נלקחו מהקיבוץ; גם הוריו, אחיו, סבתו וקרובי משפחה נוספים נקלעו למתקפה. תיאור משפחתי של ניר עוז מספר כי בערב הקודם הצטרף אריאל לדוד ולאיתן בארוחת ערב אצל הוריהם, סילביה ולואיס, שבה נכחו כעשרים קרובים. בבוקר שלמחרת הותקפו בני משפחה בבתים ברחבי הקיבוץ. דיווח של ״טיימס אוף ישראל״ מתעד כי אריאל שלח לאיתן הודעה שבה תיאר את המתרחש כסרט אימה. בהמשך סיפר אריאל על החרדה מפני אי־הידיעה מה עלה בגורלם. החטיפה החלה פרידה ממשפחתו שנמשכה עד לשחרורו כעבור שנתיים.
03
השבי
בעזה הוחזק אריאל מעל פני הקרקע, בבתים ובעסקים, ולא בתנאים תת־קרקעיים כפי שתיאר אחיו דוד. בריאיון משותף שפורסם ב־Ynet בינואר 2026 סיפר אריאל שהועבר ממקום למקום, בעיקר בלילה, כשהוא מוסתר מתחת לשמיכות בכלי רכב. הוא תיאר מכות ואיומים בסכינים ובכלי נשק. לדבריו, במשך שנתיים לא שמע עברית אלא רק ערבית, והשובים מסרו לבני הערובה מידע כוזב על משפחותיהם. אריאל חשב שאחיו דוד מת; דוד, שהוחזק בנפרד, חשב גם הוא שאריאל נהרג. לא היה ביניהם קשר לאורך השבי. במפגש המחודש התברר שכל אחד מהם חשש לחיי אחיו בלי לדעת שהוא בחיים.
04
השיבה
אריאל שוחרר בחיים ב־13 באוקטובר 2025. דיווח של קהילת ניר עוז על משפחת קוניו מציין את שני האחים, דוד ואריאל, בין מי ששוחררו באותו יום; זהו ה השחרור סיים 738 ימי שבי. אריאל התאחד עם הוריו ואחיו ופגש שוב את ארבל לאחר הפרידה ביניהם. לפי הדיווח של ״טיימס אוף ישראל״, ארבל שוחררה קודם לכן, לאחר 482 ימים. האיחוד החזיר יחד בני משפחה שחוו את אותה מתקפה, אך לא יכול היה להשיב את השנתיים שבהן אריאל וקרוביו לא ידעו מה עלה בגורלו של איש מהם.
05
אחרי השיבה
בריאיון המשותף מ־16 בינואר 2026 סיפר אריאל שהוא מנסה להביט לעתיד ולא להישאר בעבר. דוד אמר שהאחים מקבלים טיפול ומנסים להבין כיצד לחיות אחרי השבי. אריאל דיבר אז על רצונו להתחתן, להקים משפחה ולחזור לחיים. עדות האחים הבהירה גם כיצד השבי הפריד ביניהם נפשית לצד ההפרדה הפיזית: כל אחד מהם חשב שאחיו מת. זה היה הריאיון המשותף הראשון שלהם מאז השחרור.