ניר בן ארי

ניר בן ארי, בן כרם מהר"ל, היה בסך הכול בן עשרים ואחת כשנקטע חוט חייו בלילה בדרום לבנון. בעוד תשעה ימים היה אמור לחגוג את יום הולדתו העשרים ושניים, ובסוף החודש לצאת לחופשת השחרור שלו מן הצבא. הוא כבר אחז בידיו כרטיס טיסה לתאילנד לאמצע אוגוסט, וקבע לעצמו מבחן אופנוע לתחילת השבוע - תכניות של בחור צעיר שכל החיים פרושים לפניו.

ניר נולד וגדל במושב כרם מהר"ל, בין הכרמל לים, והיה הבכור והאח האהוב לגיא, לשי ולאחותו שיר. בני משפחתו סיפרו עליו: "אהב את החיים, המשפחה, החברים. היה לו קשר מיוחד עם שני אחיו ואחותו שיר. ילד עם נוכחות מטורפת. תמיד שמח". הוא התחנך בבית הספר "העומר" שבמושב ולאחר מכן בתיכון "כפר גלים", שם סיים את לימודיו בהצטיינות בשנת 2022 במגמות ביולוגיה ופיזיקה.

מורהו דני פוליקר, שליווה את כיתתו במשך שש שנים, נפרד ממנו וזכר אותו כמנהיג טבעי שהשפיע על חבריו מן היום הראשון, תחרותי וממוקד מטרה, שהצטיין בכדורסל ולא היסס לעמוד על שלו. "כשהוא רצה משהו, שום דבר לא עצר אותו", אמר. את אותה נחישות שצמחה בו בכיתה נשא ניר אל שורות לוחמי מגלן שבעוצבת הקומנדו.

בלילה שבו נפל, סביב השעה אחת ושלושים, פגעו מטח רקטות ורחפן נפץ של חיזבאללה בכוח שבו פעל באזור הכפר תבנית שבדרום לבנון. ניר נהרג, ושלושה־עשר לוחמים נוספים נפצעו. למחרת ליווהו אהוביו בדרכו האחרונה אל בית העלמין במושב כרם מהר"ל, שבו נולד וגדל.

יהי זכרו ברוך