אפי (אפרים) בן יקר

אפי, אפרים בן יקר, נולד בסידני שבאוסטרליה ב־25 בינואר 1994, בנם של תיאדורה ואדמונד. הוא היה אח למרים ולאריאל ואח תאום לחזי. בנעוריו השתתף בתנועות נוער ציוניות ובהמשך הדריך בהן. הוא ניגן בכינור, והמוזיקה ליוותה אותו לאורך חייו. בשנת 2011 עלה לישראל עם אחיו התאום במסגרת גרעין צבר. השניים התגוררו בתקופה זו בקיבוץ עין השלושה.

בנובמבר 2012 התגייס אפי לחיל ההנדסה הקרבית ושירת בסיירת יעל ביחידת יהל״ם. הוא יצא לקורס מפקדי כיתה, לחם במבצע צוק איתן, ובשנת 2015 נבחר למצטיין הנשיא. לאחר שירות החובה נשאר בקבע כמדריך ראשי. כשהשתחרר ב־2018 נסע לטייל והתנדב בהודו במסגרת לוחמים ללא גבולות. בהמשך למד פיזיותרפיה ותואר שני בבריאות הציבור באוניברסיטת בן־גוריון בנגב ועבד כפיזיותרפיסט.

לצד עבודתו אהב אפי לרוץ, לטייל ולצלם. בכתבת הג׳רוזלם פוסט מתוארים חוש ההומור שלו, אהבתו לתרום והנכונות לתת עדיפות לחבריו ולמשפחתו. הוא הכיר את נעה בשנת 2022; השניים התארסו ותכננו להינשא בקיץ 2026. בני משפחתו סיפרו גם על ריצות המרתון ועל אהבתו לטיולים ולצילום, שהיו חלק מעולמו לצד עבודתו ושירותו.

עם פרוץ המלחמה גויס אפי למילואים ופיקד על החוליה הרפואית של יחידתו. במהלך חופשת התרעננות במרץ 2026 לקה בדום לב ופונה לבית החולים איכילוב, שם נאבק על חייו כשבועיים. רב־סמל מתקדם אפי בן יקר נפל בעת שירותו במהלך המלחמה ב־27 במרץ 2026, ט׳ בניסן תשפ״ו, והוא בן שלושים ושתיים. הוא נטמן בבית העלמין הצבאי קריית שאול. אפי היה חתום על כרטיס אדי, ולאחר מותו נתרמו איבריו להצלת חולים. משפחתו ביקשה מהציבור לשקול חתימה על הכרטיס ולהמשיך את דרך הנתינה שלו. יהי זכרו ברוך