דור גדליה בן שמחון

סא"ל דור גדליה בן שמחון, מקיבוץ בית השיטה, נולד וגדל במשפחת לוחמים שכולה אהבת הארץ והגנה עליה. הוא וארבעה מאחיו התגייסו לחטיבה 401 בחיל השריון, ואח נוסף הלך לחטיבת גולני; בני משפחת בן שמחון, ילדיהם של איציק ואיריס, הפכו לסמל של דור שחבריו עמדו זה לצד זה בקו האש. דור, שחבריו וחייליו כינוהו 'דבש', בחר בשריון, וכמעט כל דרכו הפיקודית נרקמה בתוך חטיבה 401.

לאורך השנים מילא דור שורה של תפקידי פיקוד מבצעיים, בלט במקצועיותו ובמנהיגותו, ושימש ראש לשכת אלוף פיקוד הצפון במהלך מבצע 'חיצי הצפון' עד שובם של תושבי הצפון לבתיהם. לאחר שסיים את תפקידו יצא לקורס פיקוד ומטה, וב-20 באפריל 2026 חזר אל שדה הקרב ומונה למפקד גדוד 52 – 'הבוקעים' – כשבוע בלבד לאחר שמפקד הגדוד הקודם נפצע קשה בדרום לבנון. במכתב הראשון שכתב לחייליו כמפקד הגדוד הבטיח: 'בראש מורם נחזור ממשימתנו, אחרי קרבות רוויי דמים. כמנצחים נניפה את דגלינו – אנו הבוקעים'.

דור היה גם איש של רעות עמוקה. את בתו גאיה קרא על שם חברו ומפקד הפלוגה לשעבר תחתיו, רס"ן גיא נזרי, שנפל בצפון עזה. עם אשתו אריאל, קצינה קרבית בעצמה, בנה משפחה וחיים משותפים שראשיתם בתחילת שירותם הצבאי. כשבועות אחדים לפני נפילתו התראיין מעומק לבנון ואמר: 'הלוחמים פה כותבים היסטוריה בזמן אמת... אני מניח שעוד ידברו עליהן בעתיד'.

בליל חמישי-שישי, ד' בתמוז התשפ"ו, נפגע הטנק שבו פיקד דור באזור הכפר כפר תבנית בדרום לבנון. הוא נפל בקרב כשהוא מוביל את חייליו מקדימה, יחד עם שלושת לוחמי צוות הטנק. דור היה בן 32 בנופלו, והותיר אחריו את אשתו אריאל ושתי בנותיו. הוא הובא למנוחות בבית העלמין בקיבוץ בית השיטה.

יהי זכרו ברוך